邓小平是伟大的马克思主义者，是中国改革开放和现代化建设的总设计师。邓小平传奇式的经历及其创立的建设有中国特色社会主义理论，在国内外产生了广泛而深刻的影响。海外人士普遍关注邓小平生平和他的理论的研究。现在已经形成一股蔚为壮观的“邓小平热”。

　　生平研究 

　　海外对邓小平的研究首先是从生平研究开始的。香港、台湾、澳门、日本、德国、英国都陆续出版了有关邓小平生平活动的书籍或传记。海外邓小平生平研究主要涉及的内容：
1.历史功过重新评说
美国戴维·张说：在意识形态方面，邓本人一直是一个马克思主义革命家。尼克松说过：邓小平“作为一名共产党人，他既不要资本主义的中国，也不要民主主义的中国，但他不是自己意识形态的俘虏，首先，他是一位需要一个强大中国的民族主义者。”①施密特指出：“邓使中国的共产主义走向合理化，并从而把它引上了发展经济的道路。毫无疑问，按照邓的意志，中国将来也仍然是一个共产主义社会。”②
2.地位、作用评价
尼克松指出，中国的第二次革命，是在邓小平的设计指导下实现的。邓小平是“20世纪最杰出的政治家之一”。瑞典的卡尔松说，邓小平是“一位能掌握住国家局势的领导人”。美国的泰韦斯认为，邓小平是“一个真正的具有领袖地位的领导人”。日本的竹内实指出：邓小平是继秦始皇、孔子、毛泽东之后中国历史上的第4号人物③。哈萨克斯坦社会党主席叶尔蒂斯巴耶夫曾说，“我特别敬仰邓小平同志，他是一个性格刚毅，有伟大战略思想的世界性领袖。”④
3.风格个性
海外普遍认为，邓小平是一个有务实个性的领导人，是务实的马克思主义者。
美国戴维·张认为：邓小平的独特高超的领导风格，来自他的求实进取的精神，首先邓小平是一个富有勇气的改革家，一个坚持斗争并斗争到胜利的对抗主义者。其次，邓偏爱组织处理，他本人就是一个按制度办事的官员。第三，邓从不在党内、政府内和军队内部搞自己的小宗派。第四，邓在取得对华斗争胜利后牢牢地把握住了领导集团。他身上没有个人崇拜。他处在整个世界共产主义的顶峰。
德国驻华大使埃尔维因·魏克德回忆说：“邓小平说话敏捷，有风趣，富于幽默感，带有讽刺性。他很活跃，口若悬河，又十分慎重，能克制自己。”⑤香港陆铿归纳了四点：第一，邓小平没有架子，平易近人。第二，邓小平说话，不绕山绕水，开门见山，一句是一句，且有一定幽默感。第三，邓为人豁达，看得开。第四，邓使人佩服的是他做事认真的精神。⑥
海外许多学者还将邓小平与毛泽东、周恩来进行比较研究。他们认为，毛泽东是一个富于想象的理想主义者，周恩来是一个脚踏实地的实干家，邓小平则是一个富有勇气的改革家、一位精明的生意人和一位善于使可能变成现实的实践家。匈牙利记者巴拉奇·代内什认为：周恩来是许多伟大的外交转折的巨匠，是建设国家的大师。他注意策略，使自己能够停留在水面上，但不能改变激流的主要方向。邓小平却不顺从这股激流，而是马上筑坝堵住洪水。邓小平亦非常忠于毛泽东，但是，他常常就政策和党内事务问题无所畏惧地与毛泽东争论，尽管他似乎从来也没有不服从他的领导。⑦

　　理论研究 

　　邓小平创立的建设有中国特色社会主义理论是当代中国的马克思主义。邓小平理论正越来越受到国外的理论界和研究中国问题的专家、学者、政界要人所关注，他们发表了许多评论文章和著作，作出了种种评论。
1.“一种新版的中国马克思主义理论”
《毛泽东与马克思主义乌托邦主义》一书的作者美国莫里斯·迈斯纳指出：“毛泽东逝世后，中国社会出现了社会经济非政治化，政治生活非激进化的形势”，“与这种情况同时出现的是一种新版的马克思主义理论”。他认为，“当今中国马克思主义奇特之处在于，它特别喜欢用生产力来解释社会主义”，“实际上已消除了所有空想和偏见的成份”，“成了更加正统的马列主义理论。”
2.建设有中国特色的社会主义是“新社会主义”
美国戴维·W·张著的《邓小平领导下的中国》一书中指出：“中国正在走它自己的现代化道路，就是有中国特色的社会主义”，“中国很难照搬任何外国的现代模式，无论是西方的，东欧的，甚至是日本的模式。中国就是中国，她只能走自己的路”。论者认为，现代化的福音，会受到全中国人民的普遍欢迎。“有中国特色的社会主义是一个非常好的和切实可行的方法。”

　　政策研究 

　　1.改革开放政策
关于邓小平的改革开放政策的研究，大致可分成三个部分，即关于改革开放的一般情况研究，关于经济体制改革、政治体制改革、教育科技体制改革和军队建设等具体问题的研究，关于对外开放的研究等。
在分析邓小平领导实行改革开放的背景、原因和动力时，学者们大致把它归结为四个方面：人民意愿的反映；长期以来“左”的干扰所造成的国乏民困，经济停滞的现实要求；邓小平个人的推动作用；西方发达国家、亚洲“四小龙”崛起的刺激作用。
台湾学者丁望把改革十年来大陆政策变化归结为五个方面：一、阶级政策的软化；二、人民公社制度的废除；三、对马克思主义的变通；四、新经济政策的全面推行；五、面对现实的弹性外交政策。
海外学者普遍认为，以实行家庭联产承包责任制为起点的农村改革，是农业现代化的第一步，也是中国现代化建设的开始。并对农村改革、城市经济体制改革、经济特区建设、新的经济运行机制的建立以及经济体制改革所取得的巨大成就和影响都进行了深入的研究。在政治体制改革方面，海外学者的研究主要包括以下三点：民主与法制建设，干部队伍建设与接班人问题、党政分开。
2.“一国两制”的构想
“一国两制”构想是海外特别是港、澳、台地区关于邓小平研究的一个热点。近年来，港、澳、台地区的学者进行了多层次的研究，出版了许多文章、专著，开了许多讨论会。
港、澳、台地区关于“一国两制”的研究主要侧重于其理论本身的研究及其在香港、台湾问题上的运用。赖彭城认为：“一国两制”是可行的。他提出的几个依据：一是从基于现实和尊重现实出发的；二是基于和平愿望出发的；三是从团结统一的愿望考虑；四是从共同繁荣来考虑。在中国大陆忙于现代化建设的时候，“一国两制”是实现祖国统一最合适的办法。但是有些学者不同意上述看法。他们认为“一国两制”不失为一种统一祖国的方法，但是目前没有实行的可能性。
　　注释：
　　①〔美〕理查德·尼克松：《世界大角逐--1999不战而胜》，吉林人民出版社，1989年版，第267页。
②〔德〕赫尔穆特·施密特：《伟人与大国》，载《外国人眼中的中共群星》，四川人民出版社1991年版，第344页。
③伍国用、袁南生：《中外名人看邓小平》，湖南人民出版社，1994年版。
④黄伟民：《简析国外对邓小平及其理论的评析》，《广西社会科学》，1994年第2期。
⑤〔德〕埃尔维因·魏克德：《1976-1980年我在中国当大使》，中国华侨出版公司1989年版，第273卷。
⑥陆铿：《风云变幻的邓小平时代》，香港百姓文化事业有限公司1988年版，第563-565页。
⑦〔匈〕巴拉奇·代内什：《邓小平》，解放军出版社1988年版，第190-194页。